《吴越春秋》 吴越春秋 闔閭內传第四
作者：赵煜
闔閭元年
闔閭元年，始任贤使能，施恩行惠，以仁义闻於诸侯。仁未施，恩未行，恐国人不就，诸侯不信，乃举伍子胥为行人，以客礼事之而与谋\国政。闔閭谓子胥曰：「寡人欲彊国霸王，何由而可？」伍子胥膝进垂泪顿首曰：「臣楚国之亡虏也。父兄弃捐，骸骨不葬，魂不血食。
蒙罪受辱来归命於大王，幸不加戮，何敢与政事焉？」闔閭曰：「非夫子，寡人不免於縶御之使；今幸奉一言之教，乃至於斯。何为中道生进退耶？」子胥曰：「臣闻谋\议之臣，何足处於危亡之地，然忧除事定，必不为君主所亲。」闔閭曰：「不然。寡人非子无所尽议，何得让乎？吾国僻远，顾在东南之地，险阻润湿，又有江海之害；君无守御，民无所依；仓库不设，田畴不垦。为之奈何？」子胥良久对曰：「臣闻治国之道，安君理民是其上者。」闔閭曰：「安君治民，其术奈何？」子胥曰：「凡欲安君治民，兴霸成王，从近制远者，必先立城郭，设守备，实仓廩，治兵库。斯则其术也。」闔閭曰：「善。夫筑城郭，立仓库，因地制宜，岂有天气之数以威邻国者乎？」子胥曰：「有。」闔閭曰：「寡人委计於子。」
子胥乃使相土尝水，象天法地，造筑大城。周回四十七里，陆门八，以象天八风，水门八，以法地八聪。筑小城，周十里，陵门三，不开东面者，欲以绝越明也。立閶门者，以象天门通閶闔风也。立蛇门者，以象地户也。闔閭欲西破楚，楚在西北，故立閶门以通天气，因復名之破楚门。欲东并大越，越在东南，故立蛇门以制敌国。吴在辰，其位龙也，故小城南门上反羽为两鯢鱙以象龙角。越在巳地，其位蛇也，故南大门上有木蛇，北向首內，示越属於吴也。 城郭以成，仓库以具，闔閭復使子胥、屈盖余、烛佣习术战骑射御之巧，未有所用，请干將铸作名剑二枚。干將者，吴人也，与欧冶子同师，俱能为剑。越前来献三枚，闔閭得而宝之，以故使剑匠作为二枚：一曰干將，二曰莫耶。莫耶，干將之妻也。
干將作剑，来五山之铁精，六合之金英。候天伺地，阴阳同光，百神临观，天气下降，而金铁之精不销沦流，於是干將不知其由。莫耶曰：「子以善为剑闻於王，使子作剑，三月不成，其有意乎？」干將曰：「吾不知其理也。」莫耶曰：「夫神物之化，须人而成，今夫子作剑，得无得其人而后成乎？」干將曰：「昔吾师作冶，金铁之类不销，夫妻俱入冶炉中，然后成物。至今后世，即山作冶，麻絰葌服，然后敢铸金於山。今吾作剑不变化者，其若斯耶？」莫耶曰：「师知烁身以成物，吾何难哉！」於是干將妻乃断发剪爪，投於炉中，使童女童男三百人鼓橐装炭，金铁乃濡。遂以成剑，阳曰干將，阴曰莫耶，阳作龟文，阴作漫理。
干將匿其阳，出其阴而献之。闔閭甚重。既得宝剑，適会鲁使季孙聘於吴，闔閭使掌剑大夫以莫耶献之。季孙拔剑之，鍔中缺者大如黍米。叹曰：「美哉，剑也！虽上国之师，何能加之！夫剑之成也，吴霸；有缺，则亡矣。我虽好之，其可受乎？」不受而去。
闔閭既宝莫耶，復命於国中作金鉤。令曰：「能为善鉤者，赏之百金。」吴作鉤者甚眾。而有人贪王之重赏也，杀其二子，以血舋金，遂成二鉤，献於闔閭，诣宫门而求赏。王曰：「为鉤者眾而子独求赏，何以异於眾夫子之鉤乎？」作鉤者曰：「吾之作鉤也，贪而杀二子，舋成二鉤。」王乃举眾鉤以示之：「何者是也？」王鉤甚多，形体相类，不知其所在。於是鉤师向鉤而呼二子之名：「吴鸿，扈稽，我在於此，王不知汝之神也。」声绝於口，两鉤俱飞著父之胸。吴王大惊，曰：「嗟乎！寡人诚\负於子。」乃赏百金。遂服而不离身。 六月，欲用兵，会楚之白喜来奔。吴王问子胥曰：「白喜何如人也？」子胥曰：「白喜者，楚白州犁之孙。平王诛州犁，喜因出奔，闻臣在吴而来也。」闔閭曰：「州犁何罪？」子胥曰：「白州犁，楚之左尹，号曰郤宛，事平王，平王幸之，常与尽日而语，袭朝而食。费无忌望而妒之，因谓平王曰：「王爱幸宛，一国所知，何不为酒一至宛家，以示群臣於宛之厚？」平王曰：「善，」乃具酒於郤宛之舍。无忌教宛曰：「平王甚毅猛而好兵，子必前陈兵堂下、门庭。」宛信其言，因而为之。及平王往而大惊，曰：「宛何等也？」无忌曰：「殆且有篡杀之忧，王急去之！事未可知。」平王大怒，遂诛郤宛。诸侯闻之，莫不叹息。喜闻臣在吴，故来。请见之。」
闔閭见白喜而问曰：「寡人国僻远，东滨海。侧闻子前人为楚荆之暴怒，费无忌之谗口，不远吾国而来於斯將何以教寡人？」喜曰：「楚国之失虏，前人无罪，横被暴诛。臣闻大王收伍子胥之穷厄，不远千里故来归命。惟大王赐其死。」闔閭伤之，以为大夫，与谋\国事。
吴大夫被离承宴问子胥曰：「何见而信喜？」子胥曰：「吾之怨与喜同。子不闻河上歌乎？「同病相怜，同忧相救。」惊翔之鸟，相隨而集；瀨下之水，因復俱流；胡马望北风而立，越鷰向日而熙。谁不爱其所近，悲其所思者乎？」被离曰：「君之言外也，岂有內意以决疑乎？」子胥曰：「吾不见也。」被离曰：「吾观喜之为人，鹰视虎步，专功擅杀之性，不可亲也。」子胥不然其言，与之俱事吴王。
闔閭二年
二年，吴王前既杀王僚，又忧庆忌之在邻国，恐合诸侯来伐。问子胥曰：「昔专诸之事，於寡人厚矣。今闻公子庆忌有计於诸侯，吾食不甘味，臥不安席，以付於子。」
子胥曰：「臣不忠无行，而与大王图王僚於私室之中，今復欲討其子，恐非皇天之意。」
闔閭曰：「昔武王討，紂而后杀武庚，周人无怨色。今若斯议，何乃天乎？」
子胥曰：「臣事君王，將遂吴统，又何惧焉？臣之所厚，其人者，细人也。愿从於谋\。」
吴王曰：「吾之忧也，其敌有万人之力，岂细人之所能谋\乎？」
子胥曰：「其细人之谋\事，而有万人之力也。」
王曰：「其为何谁？子以言之。」
子胥曰：「姓要名离。臣昔尝见曾折辱壮士椒丘訢也。」
王曰：「辱之奈何？」 子胥曰：「椒丘訢者，东海上人也。为齐王使於吴，过淮津，欲饮马於津。津吏曰：「水中有神，见马即出，以害其马。君勿饮也。」訢曰：「壮士所当，何神敢干？」乃使从者饮马於津，水神果取其马，马没。椒丘訢大怒，袒裼持剑入水，求神决战？连日乃出，眇其一目。遂之吴，会於友人之丧。訢恃其与水战之勇也，於友人之丧席而轻傲於士大夫，言辞不逊，有陵人之气。要离与之对坐。合坐不忍其溢於力也，时要离乃挫訢曰：「吾闻勇士之斗也，与日战不移表，与神鬼战者不旋踵，与人战者不达声。生往死还，不受其辱。今子与神斗於水，亡马失御，又受眇目之病，形残名勇，勇士所耻。不即丧命於敌而恋其生，犹傲色於我哉！」於是椒丘訢卒於詰责，恨怒並发，暝即往攻要离。於是要离席阑至舍，诫其妻曰：「我辱勇士椒丘訢於大家之丧，余恨蔚恚，暝必来也，慎无闭吾门。」至夜，椒丘訢果往。见其门不闭，登其堂不关，入其室不守，放发僵臥，无所惧。訢乃手剑而捽要离，曰：「子有当死之过者三，子知之乎？」离曰：「不知。」訢曰：「子辱我於大家之眾，一死也；归不关闭，二死也；臥不守御，三死也。子有三死之过，欲无得怨。」要离曰：「吾无三死之过，子有三不肖之愧，子知之乎？」訢曰：「不知。」要离曰：「吾辱子於千人之眾，子无敢报，一不肖也；入门不咳，登堂无声，二不肖也；前拔子剑，手挫捽吾头，乃敢大言，三不肖也。子有三不肖而威於我，岂不鄙哉？」於是椒丘訢投剑而嘆曰：「吾之勇也，人莫敢眥占者，离乃加吾之上，此天下壮士也。」臣闻要离若斯，诚\以闻矣。」
吴王曰：「愿承宴而待焉。」
子胥乃见要离曰：「吴王闻子高义，惟一临之。」乃与子胥见吴王。
王曰：「子何为者？」要离曰：「臣国东千里之人，臣细小无力，迎风则僵，负风则伏。大王有命，臣敢不尽力！」吴王心非子胥进此人，良久默然不言。要离即进曰：「大王患庆忌乎？臣能杀之。」王曰：「庆忌之勇，世所闻也。筋骨果劲，万人莫当。走追奔兽，手接飞鸟，骨腾肉飞，拊膝数百里。吾尝追之於江，駟马驰不及，射之闇接，矢不可中。今子之力不如也。」要离曰：「王有意焉，臣能杀之。」王曰：「庆忌明智之人，归穷於诸侯，不下诸侯之士。」要离曰：「臣闻安其妻子之乐，不尽事君之义，非忠也；怀家室之爱，而不除君之患者，非义也。臣诈以负罪出奔，愿王戮臣妻子，断臣右手，庆忌必信臣矣。」王曰：「诺。」 要离乃诈得罪出奔，吴王乃取其妻子，焚弃於市。
要离乃奔诸侯而行怨言，以无罪闻於天下。遂如卫，求见庆忌。见曰：「闔閭无道，王子所知。今戮吾妻子，焚之於市，无罪见诛。吴国之事，吾知其情，愿因王子之勇，闔閭可得也。何不与我东之於吴？」庆忌信其谋\。
后三月，拣练士卒，遂之吴。將渡江於中流，要离力微，坐与上风，因风势以矛鉤其冠，顺风而刺庆忌，庆忌顾而挥之，三捽其头於水中，乃加於膝上，「嘻嘻哉！天下之勇士也！乃敢加兵刃於我。」左右欲杀之，庆忌止之，曰：「此是天下勇士。岂可一日而杀天下勇士二人哉？」乃诫左右曰：「可令还吴，以旌其忠。」於是庆忌死。
要离渡至江陵，愍然不行。从者曰：「君何不行？」要离曰：「杀吾妻子，以事吾君，非仁也；为新君而杀故君之子，非义也。重其死，不贵无义。今吾贪生弃行，非义也。夫人有三恶以立於世，吾何面目以视天下之士？」言讫遂投身於江，未绝，从者出之。要离曰：「吾寧能不死乎？」从者曰：「君且勿死，以俟爵禄。」要离乃自断手足，伏剑而死。
闔閭三年
三年，吴將欲伐楚，未行。伍子胥、白喜相谓曰：「吾等为王养士，画其策谋\，有利於国，而王故伐楚。出其令，託而无兴师之意，奈何？」有顷，吴王问子胥、白喜曰：「寡人欲出兵於二子，何如？」子胥、白喜对曰：「臣愿用命。」吴王內计二子皆怨楚，深恐以兵往破灭而已。登台向南风而啸，有顷而嘆，群臣莫有晓王意者。子胥深知王之不定，乃荐孙子於王。
孙子者，名武，吴人也，善为兵法。辟隱深居，世人莫知其能。胥乃明知鉴辩，知孙子可以折冲销敌，乃一旦与吴王论兵，七荐孙子。吴王曰：子胥託言进士，欲以自纳。
而召孙子，问以兵法，每陈一篇，王不知口之称善。其意大悦。问曰：「兵法寧可以小试耶？」孙子曰：「可，可以小试於后宫之女。」王曰：「诺。」孙子曰：「得大王宠姬二人以为军队长，各將一队。」令三百人皆被甲兜鍪，操剑盾而立，告以军法，隨鼓进退，左右回旋，使知其禁。乃令曰：「一鼓皆振，二鼓操进，三鼓为战形。」於是宫女皆掩口而笑。孙子乃亲自操枹击鼓，三令五申，其笑如故。孙子顾视诸女，连笑不止。孙子大怒，两目忽张，声如骇虎，发上冲冠，项旁绝缨。顾谓执法曰：「取鈇鑕。」孙子曰：「约束不明，申令不信，將之罪也。既以约束，三令五申，卒不却行，士之过也。军法如何？」执法曰：「斩！」武乃令斩队长二人，即吴王之宠姬也。吴王登台观望，正见斩二爱姬，驰使下之令曰：「寡人已知將军用兵矣。寡人非此二姬食不甘味，宜勿斩之。」孙子曰：「臣既已受命为將，將法在军，君虽有令，臣不受之。」孙子復撝鼓之，当左右进退，回旋规矩，不敢瞬目，二队寂然无敢顾者。於是乃报吴王，曰：「兵已整齐，愿王观之，惟所欲用，使赴水火犹无难矣，而可以定天下。」吴王忽然不悦，曰：「寡人知子善用兵，虽可以霸，然而无所施也。將军罢兵就舍，寡人不愿。」孙子曰：「王徒好其言，而不用其实。」
子胥諫曰：「臣闻，兵者凶事，不可空试。故为兵者，诛伐不行，兵道不明。今大王虔心思士，欲兴兵戈以诛暴楚，以霸天下而威诸侯，非孙武之將，而谁能涉淮踰泗，越千里而战者乎？」於是吴王大悦，因鸣鼓会军，集而攻楚。孙子为將，拔舒，杀吴亡將二公子盖余、烛佣。谋\欲入郢，孙武曰：「民劳，未可，恃也。」
楚闻吴使孙子、伍子胥、白喜为將，楚国苦之，群臣皆怨，咸言费无忌谗杀伍奢、白州犁，而吴侵境，不绝於寇，楚国群臣有一朝之患。於是司马成乃谓子常曰：「太傅伍奢，左尹白州犁，邦人莫知其罪，君与王谋\诛之，流谤於国，至于今日，其言不绝，诚\惑之。盖闻仁者杀人以掩谤者，犹弗为也。今子杀人以兴谤於国，不亦异乎？夫费无忌，楚之谗口，民莫知其过。今无辜杀三贤士，以结怨於吴，內伤忠臣之心，外为邻国所笑。且郤伍之家，出奔於吴，吴新有伍员、白喜，秉威锐志，结讎於楚。故彊敌之兵，日骇楚国，有事，子即危矣。夫智者除谗以自安，愚者受佞以自亡。今子受谗，国以危矣。」子常曰：「是曩之罪也，敢不图之，」九月，子常与昭王共诛费无忌，遂灭其族，国人乃谤止。
吴王有女滕玉，因谋\伐楚，与夫人及女会蒸鱼，王前尝半而与女，女怒曰：「王食鱼辱我，不忘久生。」乃自杀。闔閭痛之，葬於国西閶门。外凿池积土，文石为槨，题凑为中，金鼎玉杯、银樽珠襦之宝，皆以送女。乃舞白鹤於吴市中，令万民隨而观之，还使男女与鹤俱入羡门，因发机以掩之。杀生以送死，国人非之。
湛卢之剑，恶闔閭之无道也，乃去而出，水行如楚。
楚昭王臥而寤得吴王湛卢之剑於床。昭王不知其故，乃召风湖子而问曰：「寡人臥觉而得宝剑，不知其名，是何剑也？」风湖子曰：「此谓湛卢之剑。」昭王曰：「何以言之？」风湖子曰：「臣闻吴王得越所献宝剑三枚：一曰鱼肠，二曰磐郢，三曰湛卢。鱼肠之剑，已用杀吴王僚也；磐郢以送其死女；今湛卢入楚也。」昭王曰：「湛卢所以去者何也？」风湖子曰：「臣闻越王元常使欧冶子造剑五枚以示薛烛，烛对曰：「鱼肠剑逆理不顺，不可服也，臣以杀君，子以杀父。」故闔閭以杀王僚。「一名磐郢，亦曰豪曹，不法之物，无益於人。」故以送死。「一名湛卢，五金之英，太阳之精，寄气託灵，出之有神，服之有威，可以折冲拒敌。然人君有逆理之谋\，其剑即出，故去无道以就有道。」今吴王无道，杀君谋\楚，故湛卢入楚。」昭王曰：「其直几何？」风湖子曰：「臣闻此剑在越之时，客有酬其直者：有市之乡三十，骏马千匹，万户之都二。是其一也。薛烛对曰：「赤堇之山已令无云，若耶之溪深而莫测，群臣上天，欧冶死矣。虽倾城量金，珠玉盈河，犹不能得此宝，而况有市之乡，骏马千匹，万户之都，何足言也？」」昭王大悦，遂以为宝。
闔閭闻楚得湛卢之剑，因斯发怒，遂使孙武、伍胥、白喜伐楚。子胥阴令宣言於楚曰：「楚用子期为將，吾即得而杀之；子常用兵，吾即去之。楚闻之，因用子常，退子期。吴拔六与潜二邑。
闔閭五年 五年，吴王以越不从伐楚，南伐越。越王元常曰：「吴不信前日之盟，弃贡赐之国，而灭其交亲。」闔閭不然其言，遂伐，破檇里。
闔閭六年
六年，楚昭王使公子囊瓦伐吴，报潜、六之役。吴使伍胥、孙武击之，围於豫章。吴王曰：「吾欲乘危入楚都而破其郢，不得入郢，二子何功？」於是围楚师於豫章，大破之。遂围巢，克之，获楚公子繁以归为质。
闔閭九年
九年，吴王谓子胥、孙武曰：「始子言郢不可入，今果何如？」二將曰：「夫战，借胜以成其威，非常胜之道。」吴王曰：「何谓也？」
二將曰：「楚之为兵，天下彊敌也。今臣与之爭锋，十亡一存，而王入郢者，天也，臣不敢必。」吴王曰：「吾欲復击楚，奈何而有功？
」伍胥、孙武曰：「囊瓦者，贪而多过於诸侯，而唐、蔡怨之。王必伐，得唐、蔡，何怨？」二將曰：「昔蔡昭公朝於楚，有美裘二枚，善珮二枚，各以一枚献之昭王。王服之以临朝。昭公自服一枚。子常欲之，昭公不与，子常三年留之，不使归国。唐成公朝楚，有二文马，子常欲之，公不与，亦三年止之。唐成相与谋\从成公从者，请马以赎成公，饮从者酒，醉之，窃马而献子常，常乃遣成公归国。群臣誹谤曰：「君以一马之故，三年自囚，愿赏窃马之功。」於是成公常思报楚，君臣未尝绝口。蔡人闻之，固请献裘珮於子常，蔡侯得归。如晋告诉，以子元与太子质而请伐楚。故曰得唐、蔡而可伐楚。」
吴王於是使使谓唐、蔡曰：「楚为无道，虐杀忠良，侵食诸侯，困辱二君，寡人欲举兵伐楚，愿二君有谋\。唐侯使其子干为质於吴，三国合谋\伐楚。舍兵於淮汭，自豫章与楚夹汉水为阵。子常遂济汉而阵，自小別山至於大別山。三不利，自知不可进，欲奔亡。史皇曰：「今子常无故与王共杀忠臣三人，天祸来下，王之所致。」子常不应。 十月，楚二师阵於柏举。闔閭之弟夫概晨起请於闔閭曰：「子常不仁，贪而少恩，其臣下莫有死志，追之，必破矣。闔閭不许。夫概曰：「所谓臣行其志，不待命者，其谓此也。」遂以其部五千人击子常。大败走，奔郑，楚师大乱，吴师乘之，遂破楚眾。楚人未济汉，会楚人食，吴因奔而击破之雍滯。五战，径至於郢。 王追於吴寇，出固將亡，与妹季芊出河濉之间。楚大夫尹固与王同舟而去。 吴师遂入郢，求昭王，王涉濉，济江，入于云中。暮宿，群盗攻之，以戈击王头，大夫尹固隱王，以背受之，中肩。王惧，奔郧。大夫鍾建负季芊以从。 郧公辛得昭王大喜，欲还之，其弟怀怒曰：「昭王是我讎也！」欲杀之。谓其兄辛曰：「昔平王杀我父，吾杀其子，不亦可乎？」辛曰：「君討其臣，敢讎之者？夫乘人之祸，非仁也；灭宗废祀，非孝也；动无令名，非智也。」怀怒不解。辛阴与其季弟巢以王奔隨。
吴兵逐之，谓隨君曰：「周之子孙在汉水上者，楚灭之。谓天报其祸，加罚於楚，君何宝之？周室何罪而隱其贼\？能出昭王，即重惠也。」隨君卜昭王与吴王不吉，乃辞吴王曰：「今隨之僻小，密近於楚，楚实存我，有盟，至今未改。若今有难而弃之？今且安静楚，敢不听命？」吴师多其辞，乃退。
是时，大夫子期虽与昭王俱亡，阴与吴师为市，欲出昭王。王闻之，得免，即割子期心，以与隨君盟而去。
吴王入郢，止留。伍胥以不得昭王，乃掘平王之墓，出其尸，鞭之三百，左足践腹，右手抉其目，誚之曰：「谁使汝用谗諛之口，杀我父兄，岂不冤哉？」即令闔閭妻昭王夫人，伍胥、孙武、白喜亦妻子常、司马成之妻，以辱楚之君臣也。
遂引军击郑，郑定公前杀太子建而困迫子胥。自此，郑定公大惧，乃令国中曰：「有能还吴军者，吾与分国而治。」渔者之子应募曰：「臣能还之。不用尺兵斗粮，得一橈而行歌道中，即还矣。」公乃与渔者之子橈。子胥军將至，当道扣橈而歌曰：「芦中人。」如是再。子胥闻之，愕然大惊，曰：「何等谓与语，公为何谁矣？」曰：「渔父者子。吾国君惧怖，令於国：有能还吴军者，与之分国而治。臣念前人与君相逢於途，今从君乞郑之国。」子胥叹曰：「悲哉！吾蒙子前人之恩，自致於此。上天苍苍，岂敢忘也？」於是乃释郑国，还军守楚，求昭王所在日急。
申包胥亡在山中，闻之，乃使人谓子胥曰：「子之报讎，其以甚乎？子，故平王之臣，北面事之。今於僇尸之辱，岂道之极乎？」子胥曰：「为我谢申包胥，曰：日暮路远，倒行而逆施之於道也。」
申包胥知不可，乃之於秦，求救楚。昼驰夜趋，足踵蹠劈，裂裳裹膝，鹤倚哭於秦庭，七日七夜，口不绝声。秦桓公素沉湎，不恤国事。申包胥哭已，歌曰：「吴为无道，封豕长蛇，以食上国，欲有天下，政从楚起。寡君出在草泽，使来告急。」如此七日。桓公大惊：「楚有贤臣如是。吴犹欲灭之？寡人无臣若斯者，其亡无日矣。」为赋无衣之诗，曰：「岂曰无衣，与子同袍。王于兴师，与子同仇。」
包胥曰：「臣闻戾德无厌，王不忧邻国疆场之患？逮吴之未定，王其取分焉。若楚遂亡，於秦何利？则亦亡君之土也。愿王以神灵存之，世以事王。」秦伯使辞焉，曰：「寡人闻命矣。子且就馆，將图而告。」包胥曰：「寡君今在草野，未获所伏，臣何敢即安？」復立於庭，倚墙而哭，日夜不绝声，水不入口。秦伯为之垂涕，即出师而送之。 闔閭十年 十年，秦师未出，越王元常恨闔閭破之檇里，兴兵伐吴。吴在楚，越盗掩袭之。
六月，申包胥以秦师至，秦使公子子蒲、子虎率车五百乘救楚击吴。二子曰：「吾未知吴道。」使楚师前与吴战，而即会之，大败夫概。
七月，楚司马子成、秦公子子蒲，与吴王相守，私以间兵伐唐，灭之。子胥久留楚求昭王，不去。
夫概师败，却退。九月，潜归，自立为吴王。闔閭闻之，乃释楚师，欲杀夫概，奔楚，昭王封夫概於棠溪，闔閭遂归。
子胥、孙武、白喜留，与楚师於淮澨，秦师又败吴师。楚子期將焚吴军，子西曰：「吾国父兄身战，暴骨草野焉，不收又焚之，其可乎？」子期曰：「亡国失眾，存没所在，又何杀生以爱死？死如有知，必將乘烟起而助我；如其无知，何惜草中之骨而亡吴国？」遂焚而战，吴师大败。
子胥等相谓曰：「彼楚虽败我余兵未有所损我者。」孙武曰：「吾以吴干戈西破楚，逐昭王而屠荆平王墓，割戮其尸，亦已足矣。子胥曰：「自霸王以来，未有人臣报讎如此者也。行，去矣！」
吴军去后，昭王反国。乐师扈子非荆王信谗佞，杀伍奢、白州犁而寇不绝於境，至乃掘平王墓，戮尸奸喜，以辱楚君臣；又伤昭王困迫，几为天下大鄙，然已愧矣，乃援琴为楚作穷劫之曲，以畅君之迫厄之畅达也。其词曰：「王耶王耶何乖烈，不顾宗庙听谗孽，任用无忌多所杀，诛夷白氏族几灭。二子东奔適吴越，吴王哀痛助忉怛，垂涕举兵將西伐，伍胥、白喜、孙武决。三战破郢王奔发，留兵纵骑虏荆闕，楚荆骸骨遭发掘，鞭辱腐尸耻难雪！几危宗庙社稷灭，严王何罪国几绝。卿士悽愴民惻悷，吴军虽去怖不歇。愿王更隱抚忠节，勿为谗口能谤褻。」昭王垂涕，深知琴曲之情，扈子遂不復鼓矣。
子胥等过溧阳瀨水之上，乃长太息曰：「吾尝飢於此，乞食於一女子，女子饲我，遂投水而亡。將欲报以百金，而不知其家。」乃投金水中而去。
有顷，一老嫗行哭而来，人问曰：「何哭之悲？」嫗曰：「吾有女子，守居三十不嫁。往年击绵於此，遇一穷途君子而輒饭之，而恐事泄，自投於瀨水。今闻伍君来，不得其偿，自伤虚死，是故悲耳。」人曰：「子胥欲报百金，不知其家，投金水中而去矣。」嫗遂取金而归。
子胥归吴，吴王闻三师將至，治鱼为鱠，將到之日，过时不至，鱼臭。须臾子胥至，闔閭出鱠而食，不知其臭，王復重为之，其味如故。吴人作鱠者，自闔閭之造也。 诸將既从还楚，因更名閶门曰破楚门。復谋\伐齐，齐子使女为质於吴，吴王因为太子波聘齐女。女少思齐，日夜号泣，因乃为病。闔閭乃起北门，名曰望齐门，令女往游其上。女思不止，病日益甚，乃至殂落。女曰：「令死者有知，必葬我於虞山之巔，以望齐国。」闔閭伤之，正如其言，乃葬虞山之巔。
是时太子亦病而死，闔閭谋\择诸公子可立者，未有定计。波太子夫差日夜告於伍胥曰：「王欲立太子，非我而谁当立？此计在君耳。」伍子胥曰：「太子未有定，我入则决矣。」
闔閭有顷召子胥，谋\立太子，子胥曰：「臣闻祀废於绝后，兴於有嗣。今太子不禄，早失侍御，今王欲立太子者，莫大乎波秦之子夫差。」闔閭曰：「夫愚而不仁，恐不能奉统於吴国。」子胥曰：「夫差信以爱人，端於守节，敦於礼义。父死子代，经之明文。」闔閭曰：「寡人从子。」
立夫差为太子，使太子屯兵守楚留止，自治宫室：立射台於安里，华池在平昌，南城宫在长乐。闔閭出入游臥，秋冬治於城中，春夏治於城外，治姑苏之台。旦食（鱼且）山，昼游苏台，射於鸥陂，驰於游台，兴乐石城，走犬长洲，斯止闔閭之霸时。 於是太子定，因伐楚，破师，拔番。楚惧吴兵復往，乃去郢徙于蒍若。当此之时，吴以子胥、白喜、孙武之谋\，西破彊楚，北威齐晋，南伐於越。
闔閭元年，始任贤使能，施恩行惠，以仁义闻於诸侯。仁未施，恩未行，恐国人不就，诸侯不信，乃举伍子胥为行人，以客礼事之而与谋\国政。闔閭谓子胥曰：「寡人欲彊国霸王，何由而可？」伍子胥膝进垂泪顿首曰：「臣楚国之亡虏也。父兄弃捐，骸骨不葬，魂不血食。
蒙罪受辱来归命於大王，幸不加戮，何敢与政事焉？」闔閭曰：「非夫子，寡人不免於縶御之使；今幸奉一言之教，乃至於斯。何为中道生进退耶？」子胥曰：「臣闻谋\议之臣，何足处於危亡之地，然忧除事定，必不为君主所亲。」闔閭曰：「不然。寡人非子无所尽议，何得让乎？吾国僻远，顾在东南之地，险阻润湿，又有江海之害；君无守御，民无所依；仓库不设，田畴不垦。为之奈何？」子胥良久对曰：「臣闻治国之道，安君理民是其上者。」闔閭曰：「安君治民，其术奈何？」子胥曰：「凡欲安君治民，兴霸成王，从近制远者，必先立城郭，设守备，实仓廩，治兵库。斯则其术也。」闔閭曰：「善。夫筑城郭，立仓库，因地制宜，岂有天气之数以威邻国者乎？」子胥曰：「有。」闔閭曰：「寡人委计於子。」
子胥乃使相土尝水，象天法地，造筑大城。周回四十七里，陆门八，以象天八风，水门八，以法地八聪。筑小城，周十里，陵门三，不开东面者，欲以绝越明也。立閶门者，以象天门通閶闔风也。立蛇门者，以象地户也。闔閭欲西破楚，楚在西北，故立閶门以通天气，因復名之破楚门。欲东并大越，越在东南，故立蛇门以制敌国。吴在辰，其位龙也，故小城南门上反羽为两鯢鱙以象龙角。越在巳地，其位蛇也，故南大门上有木蛇，北向首內，示越属於吴也。 城郭以成，仓库以具，闔閭復使子胥、屈盖余、烛佣习术战骑射御之巧，未有所用，请干將铸作名剑二枚。干將者，吴人也，与欧冶子同师，俱能为剑。越前来献三枚，闔閭得而宝之，以故使剑匠作为二枚：一曰干將，二曰莫耶。莫耶，干將之妻也。
干將作剑，来五山之铁精，六合之金英。候天伺地，阴阳同光，百神临观，天气下降，而金铁之精不销沦流，於是干將不知其由。莫耶曰：「子以善为剑闻於王，使子作剑，三月不成，其有意乎？」干將曰：「吾不知其理也。」莫耶曰：「夫神物之化，须人而成，今夫子作剑，得无得其人而后成乎？」干將曰：「昔吾师作冶，金铁之类不销，夫妻俱入冶炉中，然后成物。至今后世，即山作冶，麻絰葌服，然后敢铸金於山。今吾作剑不变化者，其若斯耶？」莫耶曰：「师知烁身以成物，吾何难哉！」於是干將妻乃断发剪爪，投於炉中，使童女童男三百人鼓橐装炭，金铁乃濡。遂以成剑，阳曰干將，阴曰莫耶，阳作龟文，阴作漫理。
干將匿其阳，出其阴而献之。闔閭甚重。既得宝剑，適会鲁使季孙聘於吴，闔閭使掌剑大夫以莫耶献之。季孙拔剑之，鍔中缺者大如黍米。叹曰：「美哉，剑也！虽上国之师，何能加之！夫剑之成也，吴霸；有缺，则亡矣。我虽好之，其可受乎？」不受而去。
闔閭既宝莫耶，復命於国中作金鉤。令曰：「能为善鉤者，赏之百金。」吴作鉤者甚眾。而有人贪王之重赏也，杀其二子，以血舋金，遂成二鉤，献於闔閭，诣宫门而求赏。王曰：「为鉤者眾而子独求赏，何以异於眾夫子之鉤乎？」作鉤者曰：「吾之作鉤也，贪而杀二子，舋成二鉤。」王乃举眾鉤以示之：「何者是也？」王鉤甚多，形体相类，不知其所在。於是鉤师向鉤而呼二子之名：「吴鸿，扈稽，我在於此，王不知汝之神也。」声绝於口，两鉤俱飞著父之胸。吴王大惊，曰：「嗟乎！寡人诚\负於子。」乃赏百金。遂服而不离身。 六月，欲用兵，会楚之白喜来奔。吴王问子胥曰：「白喜何如人也？」子胥曰：「白喜者，楚白州犁之孙。平王诛州犁，喜因出奔，闻臣在吴而来也。」闔閭曰：「州犁何罪？」子胥曰：「白州犁，楚之左尹，号曰郤宛，事平王，平王幸之，常与尽日而语，袭朝而食。费无忌望而妒之，因谓平王曰：「王爱幸宛，一国所知，何不为酒一至宛家，以示群臣於宛之厚？」平王曰：「善，」乃具酒於郤宛之舍。无忌教宛曰：「平王甚毅猛而好兵，子必前陈兵堂下、门庭。」宛信其言，因而为之。及平王往而大惊，曰：「宛何等也？」无忌曰：「殆且有篡杀之忧，王急去之！事未可知。」平王大怒，遂诛郤宛。诸侯闻之，莫不叹息。喜闻臣在吴，故来。请见之。」
闔閭见白喜而问曰：「寡人国僻远，东滨海。侧闻子前人为楚荆之暴怒，费无忌之谗口，不远吾国而来於斯將何以教寡人？」喜曰：「楚国之失虏，前人无罪，横被暴诛。臣闻大王收伍子胥之穷厄，不远千里故来归命。惟大王赐其死。」闔閭伤之，以为大夫，与谋\国事。
吴大夫被离承宴问子胥曰：「何见而信喜？」子胥曰：「吾之怨与喜同。子不闻河上歌乎？「同病相怜，同忧相救。」惊翔之鸟，相隨而集；瀨下之水，因復俱流；胡马望北风而立，越鷰向日而熙。谁不爱其所近，悲其所思者乎？」被离曰：「君之言外也，岂有內意以决疑乎？」子胥曰：「吾不见也。」被离曰：「吾观喜之为人，鹰视虎步，专功擅杀之性，不可亲也。」子胥不然其言，与之俱事吴王。
闔閭二年
二年，吴王前既杀王僚，又忧庆忌之在邻国，恐合诸侯来伐。问子胥曰：「昔专诸之事，於寡人厚矣。今闻公子庆忌有计於诸侯，吾食不甘味，臥不安席，以付於子。」
子胥曰：「臣不忠无行，而与大王图王僚於私室之中，今復欲討其子，恐非皇天之意。」
闔閭曰：「昔武王討，紂而后杀武庚，周人无怨色。今若斯议，何乃天乎？」
子胥曰：「臣事君王，將遂吴统，又何惧焉？臣之所厚，其人者，细人也。愿从於谋\。」
吴王曰：「吾之忧也，其敌有万人之力，岂细人之所能谋\乎？」
子胥曰：「其细人之谋\事，而有万人之力也。」
王曰：「其为何谁？子以言之。」
子胥曰：「姓要名离。臣昔尝见曾折辱壮士椒丘訢也。」
王曰：「辱之奈何？」 子胥曰：「椒丘訢者，东海上人也。为齐王使於吴，过淮津，欲饮马於津。津吏曰：「水中有神，见马即出，以害其马。君勿饮也。」訢曰：「壮士所当，何神敢干？」乃使从者饮马於津，水神果取其马，马没。椒丘訢大怒，袒裼持剑入水，求神决战？连日乃出，眇其一目。遂之吴，会於友人之丧。訢恃其与水战之勇也，於友人之丧席而轻傲於士大夫，言辞不逊，有陵人之气。要离与之对坐。合坐不忍其溢於力也，时要离乃挫訢曰：「吾闻勇士之斗也，与日战不移表，与神鬼战者不旋踵，与人战者不达声。生往死还，不受其辱。今子与神斗於水，亡马失御，又受眇目之病，形残名勇，勇士所耻。不即丧命於敌而恋其生，犹傲色於我哉！」於是椒丘訢卒於詰责，恨怒並发，暝即往攻要离。於是要离席阑至舍，诫其妻曰：「我辱勇士椒丘訢於大家之丧，余恨蔚恚，暝必来也，慎无闭吾门。」至夜，椒丘訢果往。见其门不闭，登其堂不关，入其室不守，放发僵臥，无所惧。訢乃手剑而捽要离，曰：「子有当死之过者三，子知之乎？」离曰：「不知。」訢曰：「子辱我於大家之眾，一死也；归不关闭，二死也；臥不守御，三死也。子有三死之过，欲无得怨。」要离曰：「吾无三死之过，子有三不肖之愧，子知之乎？」訢曰：「不知。」要离曰：「吾辱子於千人之眾，子无敢报，一不肖也；入门不咳，登堂无声，二不肖也；前拔子剑，手挫捽吾头，乃敢大言，三不肖也。子有三不肖而威於我，岂不鄙哉？」於是椒丘訢投剑而嘆曰：「吾之勇也，人莫敢眥占者，离乃加吾之上，此天下壮士也。」臣闻要离若斯，诚\以闻矣。」
吴王曰：「愿承宴而待焉。」
子胥乃见要离曰：「吴王闻子高义，惟一临之。」乃与子胥见吴王。
王曰：「子何为者？」要离曰：「臣国东千里之人，臣细小无力，迎风则僵，负风则伏。大王有命，臣敢不尽力！」吴王心非子胥进此人，良久默然不言。要离即进曰：「大王患庆忌乎？臣能杀之。」王曰：「庆忌之勇，世所闻也。筋骨果劲，万人莫当。走追奔兽，手接飞鸟，骨腾肉飞，拊膝数百里。吾尝追之於江，駟马驰不及，射之闇接，矢不可中。今子之力不如也。」要离曰：「王有意焉，臣能杀之。」王曰：「庆忌明智之人，归穷於诸侯，不下诸侯之士。」要离曰：「臣闻安其妻子之乐，不尽事君之义，非忠也；怀家室之爱，而不除君之患者，非义也。臣诈以负罪出奔，愿王戮臣妻子，断臣右手，庆忌必信臣矣。」王曰：「诺。」 要离乃诈得罪出奔，吴王乃取其妻子，焚弃於市。
要离乃奔诸侯而行怨言，以无罪闻於天下。遂如卫，求见庆忌。见曰：「闔閭无道，王子所知。今戮吾妻子，焚之於市，无罪见诛。吴国之事，吾知其情，愿因王子之勇，闔閭可得也。何不与我东之於吴？」庆忌信其谋\。
后三月，拣练士卒，遂之吴。將渡江於中流，要离力微，坐与上风，因风势以矛鉤其冠，顺风而刺庆忌，庆忌顾而挥之，三捽其头於水中，乃加於膝上，「嘻嘻哉！天下之勇士也！乃敢加兵刃於我。」左右欲杀之，庆忌止之，曰：「此是天下勇士。岂可一日而杀天下勇士二人哉？」乃诫左右曰：「可令还吴，以旌其忠。」於是庆忌死。
要离渡至江陵，愍然不行。从者曰：「君何不行？」要离曰：「杀吾妻子，以事吾君，非仁也；为新君而杀故君之子，非义也。重其死，不贵无义。今吾贪生弃行，非义也。夫人有三恶以立於世，吾何面目以视天下之士？」言讫遂投身於江，未绝，从者出之。要离曰：「吾寧能不死乎？」从者曰：「君且勿死，以俟爵禄。」要离乃自断手足，伏剑而死。
闔閭三年
三年，吴將欲伐楚，未行。伍子胥、白喜相谓曰：「吾等为王养士，画其策谋\，有利於国，而王故伐楚。出其令，託而无兴师之意，奈何？」有顷，吴王问子胥、白喜曰：「寡人欲出兵於二子，何如？」子胥、白喜对曰：「臣愿用命。」吴王內计二子皆怨楚，深恐以兵往破灭而已。登台向南风而啸，有顷而嘆，群臣莫有晓王意者。子胥深知王之不定，乃荐孙子於王。
孙子者，名武，吴人也，善为兵法。辟隱深居，世人莫知其能。胥乃明知鉴辩，知孙子可以折冲销敌，乃一旦与吴王论兵，七荐孙子。吴王曰：子胥託言进士，欲以自纳。
而召孙子，问以兵法，每陈一篇，王不知口之称善。其意大悦。问曰：「兵法寧可以小试耶？」孙子曰：「可，可以小试於后宫之女。」王曰：「诺。」孙子曰：「得大王宠姬二人以为军队长，各將一队。」令三百人皆被甲兜鍪，操剑盾而立，告以军法，隨鼓进退，左右回旋，使知其禁。乃令曰：「一鼓皆振，二鼓操进，三鼓为战形。」於是宫女皆掩口而笑。孙子乃亲自操枹击鼓，三令五申，其笑如故。孙子顾视诸女，连笑不止。孙子大怒，两目忽张，声如骇虎，发上冲冠，项旁绝缨。顾谓执法曰：「取鈇鑕。」孙子曰：「约束不明，申令不信，將之罪也。既以约束，三令五申，卒不却行，士之过也。军法如何？」执法曰：「斩！」武乃令斩队长二人，即吴王之宠姬也。吴王登台观望，正见斩二爱姬，驰使下之令曰：「寡人已知將军用兵矣。寡人非此二姬食不甘味，宜勿斩之。」孙子曰：「臣既已受命为將，將法在军，君虽有令，臣不受之。」孙子復撝鼓之，当左右进退，回旋规矩，不敢瞬目，二队寂然无敢顾者。於是乃报吴王，曰：「兵已整齐，愿王观之，惟所欲用，使赴水火犹无难矣，而可以定天下。」吴王忽然不悦，曰：「寡人知子善用兵，虽可以霸，然而无所施也。將军罢兵就舍，寡人不愿。」孙子曰：「王徒好其言，而不用其实。」
子胥諫曰：「臣闻，兵者凶事，不可空试。故为兵者，诛伐不行，兵道不明。今大王虔心思士，欲兴兵戈以诛暴楚，以霸天下而威诸侯，非孙武之將，而谁能涉淮踰泗，越千里而战者乎？」於是吴王大悦，因鸣鼓会军，集而攻楚。孙子为將，拔舒，杀吴亡將二公子盖余、烛佣。谋\欲入郢，孙武曰：「民劳，未可，恃也。」
楚闻吴使孙子、伍子胥、白喜为將，楚国苦之，群臣皆怨，咸言费无忌谗杀伍奢、白州犁，而吴侵境，不绝於寇，楚国群臣有一朝之患。於是司马成乃谓子常曰：「太傅伍奢，左尹白州犁，邦人莫知其罪，君与王谋\诛之，流谤於国，至于今日，其言不绝，诚\惑之。盖闻仁者杀人以掩谤者，犹弗为也。今子杀人以兴谤於国，不亦异乎？夫费无忌，楚之谗口，民莫知其过。今无辜杀三贤士，以结怨於吴，內伤忠臣之心，外为邻国所笑。且郤伍之家，出奔於吴，吴新有伍员、白喜，秉威锐志，结讎於楚。故彊敌之兵，日骇楚国，有事，子即危矣。夫智者除谗以自安，愚者受佞以自亡。今子受谗，国以危矣。」子常曰：「是曩之罪也，敢不图之，」九月，子常与昭王共诛费无忌，遂灭其族，国人乃谤止。
吴王有女滕玉，因谋\伐楚，与夫人及女会蒸鱼，王前尝半而与女，女怒曰：「王食鱼辱我，不忘久生。」乃自杀。闔閭痛之，葬於国西閶门。外凿池积土，文石为槨，题凑为中，金鼎玉杯、银樽珠襦之宝，皆以送女。乃舞白鹤於吴市中，令万民隨而观之，还使男女与鹤俱入羡门，因发机以掩之。杀生以送死，国人非之。
湛卢之剑，恶闔閭之无道也，乃去而出，水行如楚。
楚昭王臥而寤得吴王湛卢之剑於床。昭王不知其故，乃召风湖子而问曰：「寡人臥觉而得宝剑，不知其名，是何剑也？」风湖子曰：「此谓湛卢之剑。」昭王曰：「何以言之？」风湖子曰：「臣闻吴王得越所献宝剑三枚：一曰鱼肠，二曰磐郢，三曰湛卢。鱼肠之剑，已用杀吴王僚也；磐郢以送其死女；今湛卢入楚也。」昭王曰：「湛卢所以去者何也？」风湖子曰：「臣闻越王元常使欧冶子造剑五枚以示薛烛，烛对曰：「鱼肠剑逆理不顺，不可服也，臣以杀君，子以杀父。」故闔閭以杀王僚。「一名磐郢，亦曰豪曹，不法之物，无益於人。」故以送死。「一名湛卢，五金之英，太阳之精，寄气託灵，出之有神，服之有威，可以折冲拒敌。然人君有逆理之谋\，其剑即出，故去无道以就有道。」今吴王无道，杀君谋\楚，故湛卢入楚。」昭王曰：「其直几何？」风湖子曰：「臣闻此剑在越之时，客有酬其直者：有市之乡三十，骏马千匹，万户之都二。是其一也。薛烛对曰：「赤堇之山已令无云，若耶之溪深而莫测，群臣上天，欧冶死矣。虽倾城量金，珠玉盈河，犹不能得此宝，而况有市之乡，骏马千匹，万户之都，何足言也？」」昭王大悦，遂以为宝。
闔閭闻楚得湛卢之剑，因斯发怒，遂使孙武、伍胥、白喜伐楚。子胥阴令宣言於楚曰：「楚用子期为將，吾即得而杀之；子常用兵，吾即去之。楚闻之，因用子常，退子期。吴拔六与潜二邑。
闔閭五年 五年，吴王以越不从伐楚，南伐越。越王元常曰：「吴不信前日之盟，弃贡赐之国，而灭其交亲。」闔閭不然其言，遂伐，破檇里。
闔閭六年
六年，楚昭王使公子囊瓦伐吴，报潜、六之役。吴使伍胥、孙武击之，围於豫章。吴王曰：「吾欲乘危入楚都而破其郢，不得入郢，二子何功？」於是围楚师於豫章，大破之。遂围巢，克之，获楚公子繁以归为质。
闔閭九年
九年，吴王谓子胥、孙武曰：「始子言郢不可入，今果何如？」二將曰：「夫战，借胜以成其威，非常胜之道。」吴王曰：「何谓也？」
二將曰：「楚之为兵，天下彊敌也。今臣与之爭锋，十亡一存，而王入郢者，天也，臣不敢必。」吴王曰：「吾欲復击楚，奈何而有功？
」伍胥、孙武曰：「囊瓦者，贪而多过於诸侯，而唐、蔡怨之。王必伐，得唐、蔡，何怨？」二將曰：「昔蔡昭公朝於楚，有美裘二枚，善珮二枚，各以一枚献之昭王。王服之以临朝。昭公自服一枚。子常欲之，昭公不与，子常三年留之，不使归国。唐成公朝楚，有二文马，子常欲之，公不与，亦三年止之。唐成相与谋\从成公从者，请马以赎成公，饮从者酒，醉之，窃马而献子常，常乃遣成公归国。群臣誹谤曰：「君以一马之故，三年自囚，愿赏窃马之功。」於是成公常思报楚，君臣未尝绝口。蔡人闻之，固请献裘珮於子常，蔡侯得归。如晋告诉，以子元与太子质而请伐楚。故曰得唐、蔡而可伐楚。」
吴王於是使使谓唐、蔡曰：「楚为无道，虐杀忠良，侵食诸侯，困辱二君，寡人欲举兵伐楚，愿二君有谋\。唐侯使其子干为质於吴，三国合谋\伐楚。舍兵於淮汭，自豫章与楚夹汉水为阵。子常遂济汉而阵，自小別山至於大別山。三不利，自知不可进，欲奔亡。史皇曰：「今子常无故与王共杀忠臣三人，天祸来下，王之所致。」子常不应。 十月，楚二师阵於柏举。闔閭之弟夫概晨起请於闔閭曰：「子常不仁，贪而少恩，其臣下莫有死志，追之，必破矣。闔閭不许。夫概曰：「所谓臣行其志，不待命者，其谓此也。」遂以其部五千人击子常。大败走，奔郑，楚师大乱，吴师乘之，遂破楚眾。楚人未济汉，会楚人食，吴因奔而击破之雍滯。五战，径至於郢。 王追於吴寇，出固將亡，与妹季芊出河濉之间。楚大夫尹固与王同舟而去。 吴师遂入郢，求昭王，王涉濉，济江，入于云中。暮宿，群盗攻之，以戈击王头，大夫尹固隱王，以背受之，中肩。王惧，奔郧。大夫鍾建负季芊以从。 郧公辛得昭王大喜，欲还之，其弟怀怒曰：「昭王是我讎也！」欲杀之。谓其兄辛曰：「昔平王杀我父，吾杀其子，不亦可乎？」辛曰：「君討其臣，敢讎之者？夫乘人之祸，非仁也；灭宗废祀，非孝也；动无令名，非智也。」怀怒不解。辛阴与其季弟巢以王奔隨。
吴兵逐之，谓隨君曰：「周之子孙在汉水上者，楚灭之。谓天报其祸，加罚於楚，君何宝之？周室何罪而隱其贼\？能出昭王，即重惠也。」隨君卜昭王与吴王不吉，乃辞吴王曰：「今隨之僻小，密近於楚，楚实存我，有盟，至今未改。若今有难而弃之？今且安静楚，敢不听命？」吴师多其辞，乃退。
是时，大夫子期虽与昭王俱亡，阴与吴师为市，欲出昭王。王闻之，得免，即割子期心，以与隨君盟而去。
吴王入郢，止留。伍胥以不得昭王，乃掘平王之墓，出其尸，鞭之三百，左足践腹，右手抉其目，誚之曰：「谁使汝用谗諛之口，杀我父兄，岂不冤哉？」即令闔閭妻昭王夫人，伍胥、孙武、白喜亦妻子常、司马成之妻，以辱楚之君臣也。
遂引军击郑，郑定公前杀太子建而困迫子胥。自此，郑定公大惧，乃令国中曰：「有能还吴军者，吾与分国而治。」渔者之子应募曰：「臣能还之。不用尺兵斗粮，得一橈而行歌道中，即还矣。」公乃与渔者之子橈。子胥军將至，当道扣橈而歌曰：「芦中人。」如是再。子胥闻之，愕然大惊，曰：「何等谓与语，公为何谁矣？」曰：「渔父者子。吾国君惧怖，令於国：有能还吴军者，与之分国而治。臣念前人与君相逢於途，今从君乞郑之国。」子胥叹曰：「悲哉！吾蒙子前人之恩，自致於此。上天苍苍，岂敢忘也？」於是乃释郑国，还军守楚，求昭王所在日急。
申包胥亡在山中，闻之，乃使人谓子胥曰：「子之报讎，其以甚乎？子，故平王之臣，北面事之。今於僇尸之辱，岂道之极乎？」子胥曰：「为我谢申包胥，曰：日暮路远，倒行而逆施之於道也。」
申包胥知不可，乃之於秦，求救楚。昼驰夜趋，足踵蹠劈，裂裳裹膝，鹤倚哭於秦庭，七日七夜，口不绝声。秦桓公素沉湎，不恤国事。申包胥哭已，歌曰：「吴为无道，封豕长蛇，以食上国，欲有天下，政从楚起。寡君出在草泽，使来告急。」如此七日。桓公大惊：「楚有贤臣如是。吴犹欲灭之？寡人无臣若斯者，其亡无日矣。」为赋无衣之诗，曰：「岂曰无衣，与子同袍。王于兴师，与子同仇。」
包胥曰：「臣闻戾德无厌，王不忧邻国疆场之患？逮吴之未定，王其取分焉。若楚遂亡，於秦何利？则亦亡君之土也。愿王以神灵存之，世以事王。」秦伯使辞焉，曰：「寡人闻命矣。子且就馆，將图而告。」包胥曰：「寡君今在草野，未获所伏，臣何敢即安？」復立於庭，倚墙而哭，日夜不绝声，水不入口。秦伯为之垂涕，即出师而送之。 闔閭十年 十年，秦师未出，越王元常恨闔閭破之檇里，兴兵伐吴。吴在楚，越盗掩袭之。
六月，申包胥以秦师至，秦使公子子蒲、子虎率车五百乘救楚击吴。二子曰：「吾未知吴道。」使楚师前与吴战，而即会之，大败夫概。
七月，楚司马子成、秦公子子蒲，与吴王相守，私以间兵伐唐，灭之。子胥久留楚求昭王，不去。
夫概师败，却退。九月，潜归，自立为吴王。闔閭闻之，乃释楚师，欲杀夫概，奔楚，昭王封夫概於棠溪，闔閭遂归。
子胥、孙武、白喜留，与楚师於淮澨，秦师又败吴师。楚子期將焚吴军，子西曰：「吾国父兄身战，暴骨草野焉，不收又焚之，其可乎？」子期曰：「亡国失眾，存没所在，又何杀生以爱死？死如有知，必將乘烟起而助我；如其无知，何惜草中之骨而亡吴国？」遂焚而战，吴师大败。
子胥等相谓曰：「彼楚虽败我余兵未有所损我者。」孙武曰：「吾以吴干戈西破楚，逐昭王而屠荆平王墓，割戮其尸，亦已足矣。子胥曰：「自霸王以来，未有人臣报讎如此者也。行，去矣！」
吴军去后，昭王反国。乐师扈子非荆王信谗佞，杀伍奢、白州犁而寇不绝於境，至乃掘平王墓，戮尸奸喜，以辱楚君臣；又伤昭王困迫，几为天下大鄙，然已愧矣，乃援琴为楚作穷劫之曲，以畅君之迫厄之畅达也。其词曰：「王耶王耶何乖烈，不顾宗庙听谗孽，任用无忌多所杀，诛夷白氏族几灭。二子东奔適吴越，吴王哀痛助忉怛，垂涕举兵將西伐，伍胥、白喜、孙武决。三战破郢王奔发，留兵纵骑虏荆闕，楚荆骸骨遭发掘，鞭辱腐尸耻难雪！几危宗庙社稷灭，严王何罪国几绝。卿士悽愴民惻悷，吴军虽去怖不歇。愿王更隱抚忠节，勿为谗口能谤褻。」昭王垂涕，深知琴曲之情，扈子遂不復鼓矣。
子胥等过溧阳瀨水之上，乃长太息曰：「吾尝飢於此，乞食於一女子，女子饲我，遂投水而亡。將欲报以百金，而不知其家。」乃投金水中而去。
有顷，一老嫗行哭而来，人问曰：「何哭之悲？」嫗曰：「吾有女子，守居三十不嫁。往年击绵於此，遇一穷途君子而輒饭之，而恐事泄，自投於瀨水。今闻伍君来，不得其偿，自伤虚死，是故悲耳。」人曰：「子胥欲报百金，不知其家，投金水中而去矣。」嫗遂取金而归。
子胥归吴，吴王闻三师將至，治鱼为鱠，將到之日，过时不至，鱼臭。须臾子胥至，闔閭出鱠而食，不知其臭，王復重为之，其味如故。吴人作鱠者，自闔閭之造也。 诸將既从还楚，因更名閶门曰破楚门。復谋\伐齐，齐子使女为质於吴，吴王因为太子波聘齐女。女少思齐，日夜号泣，因乃为病。闔閭乃起北门，名曰望齐门，令女往游其上。女思不止，病日益甚，乃至殂落。女曰：「令死者有知，必葬我於虞山之巔，以望齐国。」闔閭伤之，正如其言，乃葬虞山之巔。
是时太子亦病而死，闔閭谋\择诸公子可立者，未有定计。波太子夫差日夜告於伍胥曰：「王欲立太子，非我而谁当立？此计在君耳。」伍子胥曰：「太子未有定，我入则决矣。」
闔閭有顷召子胥，谋\立太子，子胥曰：「臣闻祀废於绝后，兴於有嗣。今太子不禄，早失侍御，今王欲立太子者，莫大乎波秦之子夫差。」闔閭曰：「夫愚而不仁，恐不能奉统於吴国。」子胥曰：「夫差信以爱人，端於守节，敦於礼义。父死子代，经之明文。」闔閭曰：「寡人从子。」
立夫差为太子，使太子屯兵守楚留止，自治宫室：立射台於安里，华池在平昌，南城宫在长乐。闔閭出入游臥，秋冬治於城中，春夏治於城外，治姑苏之台。旦食（鱼且）山，昼游苏台，射於鸥陂，驰於游台，兴乐石城，走犬长洲，斯止闔閭之霸时。 於是太子定，因伐楚，破师，拔番。楚惧吴兵復往，乃去郢徙于蒍若。当此之时，吴以子胥、白喜、孙武之谋\，西破彊楚，北威齐晋，南伐於越。